De acuerdo con los datos del Censo de 2021, en Inglaterra y Gales habría cerca de 167.000 residentes nacidos en España. Esto supone duplicar las cifras del anterior Censo, elaborado diez años antes. Sumando las cifras de Escocia e Irlanda del Norte, la cifra se aproximaría a 180.000.

Desde los años treinta del siglo XX en adelante, podrían diferenciarse varios períodos en la emigración española al Reino Unido, cada uno con caracteres diversos:

1. Un primer período, de finales de los años treinta a la década de los cuarenta del pasado siglo, en que la emigración se debía fundamentalmente a razones políticas. En este grupo, del que, por razones de edad, queda ya una representación muy reducida, estarían los exiliados políticos llegados durante o inmediatamente después de la Guerra Civil.
2. Un segundo compendría desde los años cincuenta hasta prácticamente la entrada de España en la Unión Europea. En este grupo estarían fundamentalmente emigrantes económicos, en sectores de baja cualificación profesional como la hostelería y los servicios auxiliares.
3. El tercero abarcaría desde la entrada de España en la Unión Europea hasta prácticamente la actualidad. Este grupo estaría compuesto por profesionales que se desplazaban a trabajar en empresas españolas o anglo-españolas, en ocupaciones cada vez más cualificadas (sector sanitario, ingeniería, finanzas), así como jóvenes que compaginaban durante un corto periodo de tiempo el trabajo con el aprendizaje o perfeccionamiento del idioma inglés.
4. Podría hablarse de un último período, que comienza con la quiebra de la libertad de movimientos que ha supuesto el Brexit. Así, desde la finalización del período transitorio (2020) ha disminuido notablemente el desplazamiento de ciudadanos españoles a Reino Unido, siendo necesaria la tramitación de visados para poder trabajar o cursar estudios.

Cerca de 9 de cada 10 españoles residentes en Reino Unido lo hacen en Inglaterra. La región de Londres concentra más del 40% de los residentes españoles en el Reino Unido. Escocia albergaría un 5% de la colonia española, cerrando Gales e Irlanda del Norte con cifras más modestas.