La isla de Irlanda se encuentra situada en el noroeste del continente europeo y forma parte, junto con Gran Bretaña, de la región geográfica conocida como las Islas Británicas.

Irlanda, a su vez, está divida política y administrativamente en dos partes: la República de Irlanda e Irlanda del Norte. La República de Irlanda constituye un Estado independiente, mientras que Irlanda del Norte, formada por seis provincias al nordeste de la isla, se encuentra anexionada a Gran Bretaña y forma parte con esta lo que se conoce como el Reino Unido. Irlanda del Norte, en consecuencia, depende política y administrativamente de la Corona británica, si bien cuenta con una Asamblea parlamentaria propia y un gobierno representativo elegidos democráticamente por los ciudadanos de estas provincias.

La República de Irlanda contaba en abril de 2008, según estimaciones oficiales, con una población de 4.422.100 personas, con la siguiente distribución por sexo y grupo de edad.