La ayuda al sustento (Hilfe zum Lebensunterhalt) cubre las necesidades de alimentación, alojamiento, ropa, higiene personal, menaje, calefacción y necesidades personales de la vida cotidiana de aquellas personas que no puedan sufragar esos gastos por sí mismos.

Se trata de una prestación principalmente en efectivo, para cuyo cálculo se tienen en cuenta los ingresos, el patrimonio y la situación de cada unidad familiar. En función de este cálculo el interesado recibirá una cuota mensual conocida como Regelbedarf para los gastos habituales. De ser necesario se abonan también gastos de alojamiento y calefacción, así como otro tipo de necesidades adicionales (Mehrbedarfe), como p.ej. necesidades específicas de mujeres embarazadas, ayudas para mudanza o ayudas para la educación.