Desde los años treinta del siglo XX en adelante, podrían diferenciarse varios períodos en la emigración española al Reino Unido, cada uno con caracteres diversos:

1. Un primer período, de finales de los años treinta a la década de los cuarenta del pasado siglo, en que la emigración se debía fundamentalmente a razones políticas. En este grupo, del que, por razones de edad, queda ya una representación muy reducida, estarían los exiliados políticos llegados durante o inmediatamente después de la Guerra Civil.
2. Un segundo compendría desde los años cincuenta hasta prácticamente la entrada de España en la Unión Europea. En este grupo estarían fundamentalmente emigrantes económicos, en sectores de baja cualificación profesional como la hostelería y los servicios auxiliares.
3. El tercero abarcaría desde la entrada de España en la Unión Europea hasta prácticamente la actualidad. Este grupo estaría compuesto por profesionales que se desplazaban a trabajar en empresas españolas o anglo-españolas, en ocupaciones cada vez más cualificadas (sector sanitario, ingeniería, finanzas), así como jóvenes que compaginaban durante un corto periodo de tiempo el trabajo con el aprendizaje o perfeccionamiento del idioma inglés.
4. Podría hablarse de un último período, que comienza con la quiebra de la libertad de movimientos que ha supuesto el Brexit. Así, desde la finalización del período transitorio (2020) ha disminuido notablemente el desplazamiento de ciudadanos españoles a Reino Unido, siendo necesaria la tramitación de visados para poder trabajar o cursar estudios.

Población española en situación de alta en los registros de matrícula consular de los Consulados Generales de España en Londres, Manchester y Edimburgo.