La creació del Consell per al Foment per a l'Economia Social queda establerta a la disposició addicional segona de la Llei 27/1999, de 16 de juliol, de cooperatives, i és l'òrgan assessor i consultiu per a les activitats relacionades amb l'economia social en l'àmbit de l'Administració General de l'Estat.
Aquest òrgan està integrat al Ministeri de Treball i Economia Social, tot i que no participa en l'estructura jeràrquica d’aquest, i actua com a òrgan de col·laboració i coordinació en matèria d'economia social, en l'àmbit de l'Administració General de l'Estat.
El Llei 27/1999, de 16 de juliol, de cooperatives, en regula l’organització i el funcionament.
Actualment, la persona titular de la Secretaria d'Estat d'Economia Social ostenta la presidència del Consell i la seva composició és:
El Consell per al Foment de l’Economia Social funciona en Ple i en Comissió Permanent. El Ple del Consell es reunirà, com a mínim, dues vegades l'any en sessió ordinària i, de manera extraordinària, quan així ho acordi la Presidència, a iniciativa pròpia o a sol·licitud d'un terç dels seus membres.
Podran constituir-se al si del Consell els grups de treball que el Ple acordi per a l’elaboració d'estudis o propostes en temes que afectin els objectius del Consell. Els grups de treball poden demanar, a través de la Secretaria, tota la informació que sigui necessària per al compliment de les seves funcions.
El Consell per al Foment de l'Economia Social té les competències següents: